Demain commence hier

Expresso #1, avril 2025

En un joli petit volume aussi serré et peu onéreux qu’un expresso, cette collection voudrait célébrer des nouvellistes actifs à la fin du siècle passé en mettant en perspective leur apport aux genres de l’Imaginaire.

George W. Barlow, poète, essayiste, romancier, nouvelliste critique, anthologiste et fin lettré est de ceux-là, et non des moindres. De l’humour bien tempéré de L’Effeuilleuse affolée au fantastique macabre d’Obole à Charon, du space opéra humaniste de Des fleurs sur son fumier à la plume expérimentale de Poisson aveugle, des saillies provocatrices des Dragos à la prose poétique du Lendemain des salamandres, survol d’une œuvre présenté par Jean-Pierre Andrevon et commenté par l’auteur.

Sommaire

• Un Français très anglais, et vice-versa, préface de Jean-Pierre Andrevon
• L’Effeuilleuse affolée (première publication : Lunatique ° 42, 1968, sous le pseudonyme de Bela Gregorov)
• Trois variations concertantes sur un thème à deux temps (première parution : Lunatique n° 48, 1968)
• À l’ombre d’une jeune fleur (première parution : Univers 1982, J’ai lu SF n° 1340, 1982)
• Des fleurs sur son fumier (première publication : Lunatique n° 38, 1968)
• Demain les chiens… et les chattes (première parution : Fiction n° 251, 1974)
• Poisson aveugle (première publication : Univers 05, J'ai Lu - SF n° 665, 1976)
• Obole à Charon (première publication : Proxima 08, 1985)
• Les Dragos (première publication : Retour à la Terre 2, Denoël - Présence du Futur n° 216, 1976)
• Le Lendemain des salamandres (première publication : Lunatique n° 21, juin 1966)
• Entretien
• Bibliographie

Ils en ont parlé

Jean-Pierre Andrevon (préface) : « La publication dans ce recueil d'un choix représentatif des nouvelles de George W. Barlow, parmi les meilleures, outre qu’il méritait depuis longtemps cet hommage, est bien la preuve qu'on ne dit jamais adieu. »

Les Chroniques de l'Imaginaire : « … certains textes sont de vrais plaisirs de lecture, notamment Trois variations concertantes sur un thème à deux temps, avec ses trois parties où l'on voit comment des "voyageurs vers le futur" sont frustrés des lendemains qui chantent qu'ils espéraient, Obole à Charon, une nouvelle fantastique assez classique mais de belle facture, à la fin de laquelle le mystère reste entier, et surtout Demain les chiens... et les chattes, avec sa référence évidente à Clifford Simak, mais aussi à Isaac Asimov en ce que le chien en question est un robot obéissant aux lois de la dog-matique (!), dont l'humour, pour le coup, fonctionne toujours et dont la progression comme le rythme sont parfaits. »

Cet ancien élève de l’École Normale de la rue d’Ulm, où il côtoya le linguiste Claude Agège et un certain Jacques Goimard, fit toute sa carrière comme professeur d’anglais à Grenoble, où il habite toujours. Ses premiers textes publiés ont trait à ses deux mamelles, la linguistique et la politique. Mais la science-fiction le titille depuis longtemps, ce qui l’amène à publier ses premières nouvelles et critiques dans le fanzine de Jacqueline Osterrath, Lunatique, dès 1964. Puis il rejoint dans l’équipe de Fiction son ami Jean-Pierre Andrevon et donne à la revue des études remarquables : citons Hobbituaire ou Adieu à Tolkien (1975) ou Le Sorcier de Los Angeles et l’empire de la fiction (1972), à propos d'une de ses admirations littéraires : A.E. van Vogt. Ses nouvelles (quarante-quatre au total) rendent compte de la diversité d’un talent où la référence est maîtresse de son inspiration. Neuf des meilleures d'entre elles figurent au sommaire de Demain commence hier (Flatland, 2025). Mais le grand œuvre de Barlow demeure les trois volumes magistraux qu’il donna au “Livre d’Or de la science-fiction” sur Brunner, Clarke et Harrison, assurant intégralement la traduction de ces deux derniers volumes.